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Installation de générateurs : points à connaître
L’installation d’un générateur électrique peut permettre d’alimenter certains équipements en cas de coupure du réseau. Elle demande de bien définir ses besoins et de respecter les règles de sécurité.
Le choix et l’installation d’un générateur supposent de se renseigner sur les règles applicables aux installations électriques et sur les besoins propres à chaque site.
Choisir le bon générateur pour vos besoins
La première étape d’un projet d’installation de générateur est l’évaluation des besoins énergétiques. Il est recommandé de déterminer la puissance nécessaire pour alimenter les équipements essentiels lors d’une panne. Une sous-estimation peut rendre le générateur insuffisant, tandis qu’une surestimation augmente inutilement les coûts.
Critères de sélection d’un générateur
- Puissance (kVA): évaluation des besoins de démarrage et de fonctionnement des équipements.
- Type de carburant: diesel, gaz naturel ou propane, chacun ayant ses avantages et contraintes (entretien, stockage, raccordement).
- Niveau sonore: à prendre en compte, surtout en milieu résidentiel. Certains modèles sont insonorisés.
- Fonctionnement: manuel (portable) ou automatique (démarrage en cas de coupure).
Les étapes d’une installation par un professionnel
L’installation d’un générateur est un processus technique qui ne doit pas être improvisé. Elle peut impliquer des travaux de préparation du site, des raccordements électriques spécifiques (y compris un commutateur de transfert automatique ou ATS) et des vérifications de sécurité.
Déroulement habituel d’une installation
- Préparation du site: choix de l’emplacement (en tenant compte des distances de sécurité et de la ventilation), préparation d’un support adapté pour les modèles fixes.
- Installation mécanique: positionnement du générateur et raccordement au système de carburant (cuve ou ligne de gaz), à confier à un professionnel compétent.
- Raccordement électrique: installation d’un dispositif de transfert (par exemple un commutateur de transfert automatique, ATS) pour basculer l’alimentation du réseau vers le générateur et éviter tout retour de courant sur le réseau.
- Mise à la terre et sécurité: vérification de la mise à la terre et de la protection de l’installation, en se référant à la NF C 15-100 pour un logement, afin de limiter les risques électriques.
- Tests et mise en service: essais de fonctionnement et de charge pour vérifier que le générateur peut alimenter les équipements prévus, puis explications sur son utilisation.
Générateurs fixes vs. portables : Avantages et spécificités
Il existe deux grandes catégories de générateurs, chacune répondant à des besoins distincts.
| Type de Générateur | Avantages Principaux | Cas d’Usage Idéal |
|---|---|---|
| Générateur Fixe (Automatique) | Démarrage automatique, alimentation pendant la coupure, puissance à dimensionner selon les besoins du site. | Logements, commerces ou sites professionnels nécessitant une alimentation de secours en cas de coupure du réseau. |
| Générateur Portable (Manuel) | Flexibilité, facilité de déplacement pour différents chantiers ou usages ponctuels. | Chantiers temporaires, événements extérieurs, alimentation de quelques appareils essentiels lors de courtes pannes. |
Focus sur le Générateur de Secours Automatique (Standby Generator)
L’installation d’un générateur de secours fixe est souvent privilégiée dans les environnements professionnels et résidentiels. Ces systèmes sont généralement équipés d’un ATS qui détecte la perte de tension du réseau et démarre le générateur. Une fois le courant rétabli, l’ATS rebascule l’alimentation sur le réseau et le générateur s’arrête. Cette automatisation limite les manipulations pendant une coupure.
Normes et sécurité
L’installation d’un générateur, surtout s’il est raccordé au réseau électrique d’un bâtiment, est encadrée par des règles concernant l’électricité, la ventilation et le stockage de carburant. Selon la situation, il est conseillé de les vérifier auprès de la mairie, du syndic ou de l’assureur.
En France, la norme NF C 15-100 concerne les installations électriques des logements. L’installation du commutateur de transfert est particulièrement critique pour éviter tout « retour de courant » vers le réseau public, un risque majeur pour les intervenants sur le réseau. Un générateur mal installé peut être inefficace, voire dangereux.
Points de vigilance pour l’installation
- Raccordement ATS: pour un générateur fixe raccordé au tableau électrique, un dispositif d’inversion de source posé par un professionnel est recommandé afin d’éviter tout retour de courant vers le réseau.
- Ventilation et Évacuation des Gaz: Les gaz d’échappement doivent être évacués à l’extérieur, loin des ouvertures et des zones de passage, car ils peuvent être toxiques.
- Nuisances sonores: des règles locales concernant le bruit peuvent s’appliquer, particulièrement la nuit ; à vérifier auprès de la mairie.
- Protection contre les intempéries: les générateurs extérieurs doivent en général être protégés par un capot adapté aux conditions climatiques.
Maintenance et Entretien des Générateurs
Un générateur, même de bonne qualité, nécessite un entretien régulier pour fonctionner le jour où l’on en a besoin. Les problèmes courants tels que le carburant périmé, les batteries déchargées ou les filtres encrassés peuvent empêcher le démarrage.
- Vérification du niveau et de la qualité de l’huile: Remplacement si nécessaire.
- Test de la batterie de démarrage: particulièrement utile pour les générateurs à démarrage automatique.
- Inspection du système de carburant: Vérification de l’absence de fuites et de la propreté du carburant.
- Tests de fonctionnement à charge: vérifier que le générateur supporte la charge prévue en conditions réelles.
Qu’est-ce qu’un commutateur de transfert automatique (ATS) ?
L’ATS, ou Automatic Transfer Switch, est un dispositif électrique utilisé avec les générateurs fixes. Il surveille le réseau électrique et, en cas de coupure de courant, il bascule l’alimentation du logement ou du local sur le générateur. Lorsque le courant revient, il rebascule et le générateur peut être arrêté. Ce dispositif sert aussi à limiter le risque de retour de courant vers le réseau public.
Quelle est la durée de vie moyenne d’un générateur bien entretenu ?
La durée de vie d’un générateur fixe dépend fortement de la qualité du matériel, de l’installation initiale et de la maintenance suivie. Il est recommandé de faire contrôler régulièrement l’appareil par un professionnel, en suivant les préconisations du fabricant.
Un générateur portable peut-il être raccordé directement au tableau électrique ?
Non, il est fortement déconseillé de raccorder un générateur portable directement au tableau électrique sans dispositif de transfert (inverseur de source) adapté, posé par un professionnel. Un raccordement direct expose au risque de retour de courant, ce qui peut endommager le générateur et mettre en danger les personnes travaillant sur le réseau public.
Combien de temps faut-il pour installer un générateur fixe ?
Le temps d’installation varie selon la complexité du site et le type de générateur. Il dépend notamment de l’étude de faisabilité, de la préparation du support (pour les modèles extérieurs), de l’installation électrique et de la mise en service. Un professionnel pourra l’estimer après examen de votre installation.